La silicosis no ha desaparecido. ArtÃculo técnico PRL
Este artículo da continuidad a otros anteriormente aportados en este foro de Adegi, aporta datos muy recientes del panorama en el estado, y también resume la presentación “Silicosis in Spain: a 2016 point prevalence overview in employed workers”, trabajo expuesto como Breaking abstract para las comunicaciones de la sesión “Silicosis has not gone away” del ERS International Congress 2017 (congreso internacional de Neumología celebrado en Milan durante el pasado septiembre), labor realizada por un equipo en el que he tenido la suerte de participar.
En España, la incidencia de la silicosis fue aumentando paulatinamente y sin descanso desde que se empezaron a comunicar hasta finales de la década de 1960. Durante años se estabilizó y a partir de los ochenta se redujo esta incidencia, dado que algunas labores clásicas de exposición a polvo de sílice (como la minería del carbón) tendieron a desaparecer. La mayor prevalencia objetivada en España en esas últimas décadas del siglo XX fue del 47,5% en trabajadores de canteras de granito. Con el nuevo milenio, la aparición de nuevas actividades industriales, con exposición a un alto contenido en sílice cristalina (y especialmente durante el boom de la construcción) ha condicionado un repunte considerable en el número de trabajadores diagnosticados de silicosis. Hablamos de pasar de unas pocas decenas de casos anuales en las décadas de los 80-90-00, a varios centenares por año desde 2010.
Durante el año 2015, siguiendo los protocolos vigentes en la legislación española para las neumoconiosis, hemos realizado exploraciones radiográficas a un total de 4000 trabajadores en activo, de las que tres cuartas partes corresponden a trabajadores expuestos a polvo de sílice en todo tipo de actividades, tanto industrias extractivas como aplicadas. Se llevó a cabo en toda la geografía española, excluyendo los territorios insulares.
La obtención de las imágenes se hizo con una unidad móvil, equipada con un sistema de adquisición digital directa, lo que nos permitió realizarlas en los lugares de trabajo, sin necesidad de desplazar a los trabajadores. La interpretación de las imágenes se realizó en un centro de trabajo con pantallas de diagnóstico radiológico y fueron valoradas por tres lectores especializados (2 radiólogos y un neumólogo lector B certificado NIOSH), siguiendo las directrices de la ILO.
Por las características de la diversidad de las industrias y su distribución geográfica, los datos obtenidos nos ofrecen una visión transversal bastante fiel de la situación de la silicosis en el territorio peninsular.
Como era de esperar en principio, la mayor proporción de casos por actividad agrupada la encontramos en la industria extractiva subterránea, un 4,69% del total de trabajadores y después en el grupo que comprende los aglomerados, marmolistería y construcción con un 3,17% del total (tabla 1).
Sin embargo, si estudiamos y desagregamos más esos datos (ver siguiente tabla), como hallazgos relevantes y muy destacables hemos encontrado que la mayor proporción de casos se encuentra en las fundiciones de hierro, con una proporción del 9,2% de imágenes patológicas. En segundo lugar, las marmolisterías, con un 6,3% de alteraciones. En tercer lugar, la minería subterránea de carbón con 5,1%, y en cuarto la industria extractiva del granito con 3,6%. Otras minerías subterráneas con un 2,9% y la construcción con un 2,8% son las siguientes actividades con mayor proporción de alteraciones detectadas y una tasa casi similar entre ellas. En la tabla se resaltan en negrita las actividades con proporciones >3% de alteración.
Respecto a la profusión/gravedad de las alteraciones, 38 de los 60 casos (un 63 %) se han clasificado dentro de las categorías 0/1 y 1/0, es decir que no se pueden calificar legalmente como silicóticos. El resto, 22 trabajadores (un 37 %), se han valorado con profusión 1/1 o superior, es decir con criterio de silicosis legal, acreedores ya a un reconocimiento de contingencia profesional con los derechos que ello conlleva, y de los cuales uno tenía grandes opacidades tipo B.
Hemos de volver a recordar que la inexistencia de un tratamiento específico y curativo para esta enfermedad obliga a enfocar las intervenciones en el campo de la prevención; y así para evitar o minimizar al máximo la aparición de casos de silicosis debemos apostar por incidir en las medidas preventivas, fundamentalmente en las colectivas, con la información y formación adecuada de los trabajadores, la valoración higiénica de los diferentes puestos de trabajo con su posterior control ambiental, en no hacer descuido de las medidas individuales como serían el uso de los equipos de protección individual adecuados, además de realizar la vigilancia de la salud específica a los trabajadores expuestos, pues con la detección precoz de los casos podría suprimirse la exposición ulterior, disminuyendo la posibilidad de progresión a una silicosis complicada que limita mucho, no ya la capacidad laboral, sino la suficiencia vital de esa persona enferma.
Mikel Uña Gorospe
Director Médico de Prevencilan – Grupo Preving
“El contenido de esta publicación es responsabilidad exclusiva de la entidad ejecutante y no refleja necesariamente la opinión de la Fundación Estatal para la Prevención de Riesgos Laborales, F.S.P.”.